La Basilica di San Pietro è la più grande tra le quattro basiliche papali di Roma, sede delle principali manifestazioni del culto cattolico, in quanto cappella pontificia, nonché capolavoro architettonico, la cui costruzione gli ha valso il titolo di Patrimonio dell'umanità UNESCO.
Prime tracce della basilica, che si trova in Piazza San Pietro all'interno del Vaticano, risalgono al IV secolo, quando l'imperatore Costantino avrebbe fatto edificare una basilica costituita da un corpo longitudinale a cinque navate, laddove sarebbe sorto il sepolcro dell’apostolo Pietro.
Nel 1506, Papa Giulio II ordinò la costruzione di una nuova basilica atta a sostituire quella esistente e commissionò il lavoro a Donato Bramante. Costui elaborò una basilica a pianta greca, ispirata alle chiese bizantine del IX secolo, con quattro bracci uguali e un'enorme cupola centrale. Con la morte di Bramante nel 1514, il lavoro passò prima nelle mani di Raffaello Sanzio e poi Antonio da Sangallo il Giovane.
Nel 1546, con la morte di Antonio da Sangallo, venne nominato a capo del progetto Michelangelo Buonarroti, che semplificò la pianta originaria e rinnovò l’idea della cupola, simile alla cupola del Duomo di Santa Maria del Fiore a Firenze, realizzata da Filippo Brunelleschi. Purtroppo, morì prima del suo completamento, che avvenne grazie a Fontana e de la Porta. A Michelangelo si deve anche la Pietà esposta all’interno della Basilica, l'unica opera che l'artista abbia mai firmato.
All'inizio del ‘600, Papa Paolo V volle ampliare il corpo longitudinale di San Pietro e incaricò l'architetto Carlo Maderno dei lavori. Egli trasformò la pianta della basilica da greca a latina e aggiunse una facciata monumentale.
Nel 1656, Gian Lorenzo Bernini assunse la direzione dei lavori: oltre a decorare l'interno, egli progettò una piazza circondata da una fila di grandi colonne, così da allungare il corpo principale e assecondare l’asse dell’antica via Alessandrina. Nel 1667, la piazza venne infine inaugurata.
Oggi, la Basilica di San Pietro rappresenta uno dei monumenti più visitati al mondo, meta di pellegrinaggio in occasione del Giubileo o Anno Santo.
A tal proposito, lo scorso dicembre, il Papa ha aperto la Porta Santa, ovvero la porta accesso all’interno, attraversata dai pellegrini che chiedono l’indulgenza.
Se la storia attesta che il rito di apertura della porta risalga al 1500, ad opera di Papa Alessandro VI, la realizzazione della Porta Santa venne affidata allo scultore Vico Consorti alla fine degli anni ‘40. Egli realizzò un ciclo scultoreo che, in sedici formelle, raccontava dal Peccato Originale alla resurrezione di Cristo e la salvezza.
All’interno del suo archivio, Cartografica Visceglia possiede una carta geografica vintage della Città del Vaticano datata 1966, personalizzabile in base alle esigenze.
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